CERVERE – Voto a Cavendish: dieci e lode. Il campione del mondo conquista la decima vittoria in carriera al Giro, la terza in questa edizione, nel giorno della volata più complicata. E’ il giorno in cui Cervere sembra Tours. Duemilasettecento metri senza soluzione di continuità che sembrano l’Avenue de Grammont, epilogo della classica francese almeno fino allo scorso anno, quando il rettilineo finale è stato ridotto. Stavolta non ci sono curve ingannevoli, di quelle da effetto domino a rischio caduta o, nella ipotesi meno traumatica, fanno sbagliare la mossa per la volata. Volata facile quindi? Neanche per sogno, anzi… Lo sprint della maglia iridata può essere definito un autentico capolavoro.

TRE VOLATE IN UNA - Rischiando il gergo delle telepromozioni, viene da dire ‘tre volate in una’. Uno sprint che non finisce mai, con i treni al limite della rotta di una collisione che per fortuna non avviene. Non funziona granché quello di Cavendish: ai 700 metri gli elementi a disposizione del campione del mondo si sono dissolti, scacciati con prepotenza dalla GreenEdge di Goss e dalla Saxo di Haedo, due che peraltro finiranno parecchio dietro. Cav è dietro, cerca un varco, rimonta, ma è costretto ancora a rallentare: esce la freddezza del fuoriclasse, mente pensante al massimo della velocità. Nessuna ansia, ma paziente – sembra un controsenso – attesa del varco giusto, trovato alle transenne per una volata da re. Ne fa le spese Kristoff: il norvegese, proprio nel giorno in cui azzecca lo sprint quasi perfetto, deve accontentarsi del secondo posto.

LA TAPPA PIU’ CORTA – Epilogo pregevole di una frazione che per il resto non consegnamo ai posteri. I 121 da Savona a Cervere (è la tappa più corta) sono infatti la penultima occasione per i velocisti, coesi nel non lasciarsi scappare l’occasione. In realtà la fatica per tenere tutti compatti è relativa. Il percorso non è una tavola da biliardo, c’è anche un GPM in località Montezemolo (Golas agguanta il punticino) ed in generale un certo vallonamento. La tavola da biliardo è nell’atteggiamento del gruppo. La media è bassa, non c’è il solito tourbillon frenetico per cercare la fuga buona.

IL CAPOLAVORO DI ‘CAV’ - Viene lasciata andare di buon grado l’azione di Failli e Keizer, che comunque ha un suo perchè statistico. Habitué delle azioni di attacco, l’olandese Keizer scalza il quasi omonimo belga Kaisen da una classifica virtuale, di quelle che piacerebbero ai francesi, molto da Tour, i km passati gagliardamente in avanscoperta. Descritta così sembra (è) una tappa tranquilla: se lo sarebbe augurato anche il buon Reto Hollenstein, che purtroppo finisce il suo Giro per una sospetta frattura alla clavicola. Per il resto, una volta neutralizzato il tentativo della coppia, è interessante la scelta delle squadre degli sprinter del momento per prendere in mano la situazione. Nessuna vuole anticipare le mosse, la squadre iniziano seriamente ad organizzarsi ai 4 km, anche se poi con un Cavendish del genere, non c’è tattica che tenga.

LA PROFESSIONE DI UMILTA’ - “Non sono stato perfetto -  fa professione di umiltà Cavendish a Raisport – Goss, che è un amico, è stato bravo ad aprirmi un varco in cui mi sono infilato. Forse servirebbe un altro velocista in squadra, come ad esempio Renshaw, che per impegno è stato il mio miglior compagno. Però non ce l’abbiamo e faccio del mio meglio”. Si vede però che il morale dopo una azione del genere è alle stelle tanto che neanche le tante montagne in programma sembrano spaventarlo: “C’è anche un’altra tappa per velocisti giovedì prossimo… No, non abbandonerò, se non finirò fuori tempo massimo vorrei arrivare sino a Milano”.

ORDINE D’ARRIVO
1. Mark Cavendish (GBR/Sky), 121 km in 3h02:07. (media: 39,864 km/h)
2. Alexander Kristoff (NOR/KAT) s.t.
3. Mark Renshaw (AUS/RAB) s.t.
4. Sacha Modolo (ITA/COG) s.t.
5. Elia Favilli (ITA/FAR) s.t.
6. Matt Goss (AUS/GEC) s.t.
7. Arnaud Démare (FRA/FDJ) s.t.
8. Lucas Haedo (ARG/SAX) s.t.
9. Sonny Colbrelli (ITA/COG) s.t.
10. Manuel Belletti (ITA/ALM) s.t.
CLASSIFICA GENERALE
1. Joaquin Rodriguez Oliver (Esp, Katusha) in 54h21’15″
2. Ryder Hesjedal (Can, Garmin) a 00’17″
3. Sandy Casar (Fra, FDJ) a 00’26″
4. Paolo Tiralongo (Ita) a 00’32″
5. Ivan Santaromita (Ita) a 00’49″
6. Roman Kreuziger (Cze) a 00’52″
7. Benat Intxausti Elorruaga (Esp) s.t.
8. Ivan Basso (Ita) a 00’57″
9. Damiano Caruso (Ita) a 01’02″
10. Dario Cataldo (Ita) a 01’03″
11. Eros Capecchi (Ita) a 01’09″
12. Rigoberto Uran Uran (Col) a 01’10″
13. Michele Scarponi (Ita) a 01’11″
14. Domenico Pozzovivo (Ita) a 01’12″
16. Damiano Cunego (Ita) a 01’37″
25. Frank Schleck (Lux) a 02’11″

FROSINONE - Evidentemente è destino che sul traguardo di Frosinone debba succedere sempre qualcosa di particolare. Nel 2005 ad esempio Paolo Bettini si era visto strozzare l’urlo della vittoria, squalificato dopo aver battagliato fisicamente (non è una metafora) con Baden Cooke. Ma anche a distanza di sette anni la volata, più che rose e fiori, assapora l’aspra miscela dell’asfalto. Il primo dato, quello più importante, è che la tappa va a Francisco Ventoso, abile e fortunato nel saper sfruttare le circostanze. Nativo di Reinosa, località della Cantabria, probabilmente per una vita piena di soddisfazioni si stabilirà presto in Ciociaria: lo scorso anno aveva vinto a Fiuggi, ora il replay sempre in zona. Il secondo dato è che Cavendish ormai non vince solo quando va per terra. Come a Horsens, fortunatamente con conseguenze meno gravi, il campione del mondo viene messo fuori causa suo malgrado. Nella seconda tappa lo spostamento folle di Ferrari, nella fattispecie una dinamica più complessa. Una situazione di rischio dalla quale esce indenne la maglia rosa: Hesjedal è molto attento, resta leader e addirittura si piazza settimo.

QUELLA MALEDETTA ULTIMA CURVA - Volendo trasformare questa volata in un film, il titolo potrebbe essere ‘quella maledetta ultima curva’. Ce n’è una, a 350 metri dal traguardo. Goss e Cavendish battagliano per la maglia rossa di leader a punti, ma non sono i soli ad essere interessati al successo di tappa. Lo studente impreparato si chiama Daryl Impey: l’uomo GreenEdge (quindi di Goss) sbaglia totalmente la curva (un sopralluogo o un’occhiata alla cartina no?). Un attimo fatale, un ansia fulminante che a quelle velocità non perdona: Pozzato, probabilmente ingannato da un movimento di Kristoff (altro già andato per terra in Danimarca) tampona Goss e lo manda giù, Cavendish segue e fa la stessa fine. Con i vertici dello sprint decapitati, in molti si vedono sfilare davanti la grande occasione. Il finisseur Nizzolo è il primo a prendere la palla al balzo, impostando la volata lunga. Coglie l’attimo anche Fabio Felline, uno che già al Giro dell’Appennino ha mostrato di saperci fare. Chi gode però è Ventoso, con uno spunto di classe e soprattutto di esperienza:  “Una settimana difficile, quando in gruppo siamo in tanti c’è notevole rischio. In questa settimana sono stato attento a risparmiare tante energie. Il finale oggi era molto difficile, strada stretta e degli strappi. C’è stata la caduta e ne ho approfittato”

LASCIAPASSARE PER TRE – Dunque, tantissime emozioni, praticamente tutte negli ultimi 5-6 km. Sono di quelle tappe in cui gli sprinter sottopongono ad un esamino di ‘innocuità’ chi va in fuga. Il francese Cazaux, gli olandesi Keizer e Bulgac (quest’ultimo alla seconda azione da lontano) sono un terzetto perfetto: il lasciapassare viene concesso nella certezza che la fuga verrà neutralizzata. A parte il narrato finale, il vento è una insidia notevole, degno di una frazione nelle Fiandre. A conti fatti però non ci sono i temutissimi ventagli, anzi. Il vento spesso gira a favore dei corridori, da qui – ma non solo per quello – la media oraria particolarmente alta. Il gruppo è chirurgico nel fare i conti: il finale non è un biliardo, quindi meglio compattarsi prima per ‘scegliersi’ le posizioni migliori.

IL CRIPTICO PURITO – Poi il thrilling. C’è una salita di 700 metri, quindi un’altra di un km e mezzo. E’ qui che c’è un tentativo tutto da analizzare: parte come un treno Joaquin Rodriguez. Uno scatto dei suoi, in stile Ardenne per rendere l’idea. Il progetto è semplice ed al tempo stesso criptico. A 9” c’è la maglia rosa: l’abbuono o un minimo distacco gliela regalebbe. Ampliando il discorso però è giusto chiedersi se un corridore che punta alla classifica finale faccia bene a dilapidare queste energie. Irresponsabilità tattica, consapevolezza di non avere le tre settimane nelle gambe o forma straordinaria? La strada in questi casi dà sempre risposte precise. Comunque Rodriguez non ha scampo e tra quelli che lo vanno a riprendere – sorpresa – c’è Pozzovivo. A parte il piccoletto lucano, sono in troppi ad essere interessati: la squadra di Pozzato è una delle più attive, ma sarà proprio il vicentino, autore del tamponamento decisivo, a dover fare autocritica: “La caduta è solo colpa mia. Di solito mi lamento io per il comportamento di alcuni corridori, stavolta chiedo scusa. Mi sono impaurito quando Goss si è allargato. Sapevo che la curva era brutta ma quando si è lì non si molla mai e si cerca di andare sempre forte. A terra è caduto anche Goss e mi dispiace perchè è un amico. Le mie condizioni? Ho picchiato fianco e polso ma è normale. E’ la botta, vedremo domani, però teniamo duro”.

ORDINE D’ARRIVO 9/A TAPPA – S. GIORGIO DEL SANNIO-FROSINONE
1 – Francisco Ventoso (ESP-Movistar)
2 – Fabio Felline (ITA-Androni) s. t.
3 – Giacomo Nizzolo (ITA-Radioshack) s. t.
4 – Damiano Caruso (ITA-Liquigas) s. t.
5 – Daniel Schorn (AUT-Netapp) s. t.
6 – Alexander Kristoff (NOR-Katusha) s. t.
7 – Ryder Hesjedal (CAN-Garmin) s. t.
8 – Matthias Brandle (AUT-Netapp) s. t.
CLASSIFICA GENERALE
1 – Ryder Hesjedal (CAN-Garmin)
2 – Joaquin Rodriguez (ESP-Katusha) a 9”
3 – Paolo Tiralongo (ITA-Astana) a 15”
4 – Roman Kreuziger (CZE-Astana) a 35”
5 – Benat Intxausti (ESP-Movistar) a 35”
6 – Ivan Basso (ITA-Liquigas) a 40”
7 – Damiano Caruso (ITA-Liquigas) a 45′
8 – Dario Cataldo (ITA-Omega Quickstep) a 46”

LAGO LACENO – Cambia lo scenario, non cambia Domenico Pozzovivo. Lo avevamo lasciato nel freddo del Trentino mentre domava le pendenze a dir poco arcigne della salita di Punta Veleno ipotecando la classifica finale, lo ritroviamo vincente a Lago Laceno, l’arrivo più meridionale del Giro. Vittoria meritata e simbolica, anche perchè viene da un uomo del sud (Pozzovivo è lucano), un piccolo uomo che rimbalza contro il vento quando c’è la sventura della cronometro, ma che appena la strada sale entra nel suo habitat naturale. Una azione annunciata nei pronostici, e per questo ancora più difficile da eseguire: scatto nel tratto più duro, il vuoto quanto basta, poi una bella gestione nel falso piano che porta all’arrivo. ”Ci ho provato, si avvera un sogno – esulta Pozzivivo -. I cinque chilometri finali non finivano mai. Quando sono partito mi sono detto ‘o la va o la spacca’, sentivo che era il mio giorno e lo è stato”.

HESJEDAL ATTACCATO AL SOGNO – Lode a Pozzovivo e lode anche alla maglia rosa Hesjedal: il canadese se la vede costantemente brutta: fora, nel tentativo di recuperare, preda dell’ansia, esce di strada non trovando per sua fortuna ostacoli, rientra in gruppo. Poi soffre in salita, ma riesce a restare attaccato al suo sogno: “Certo che ho avuto paura di perdere la maglia rosa… – spiega il leader – E’ stata una giornata dura, con un finale impegnativo. Sono felice di aver resistito a ruota e che tutto è andato bene. Combinata con le ultime due tappe, quella odierna è stata dura.

LA PUNTA MERIDIONALE – Insomma, ancora emozioni nella punta meridionale del Giro: ci sono tanti km (229) per raggiungere Lago Laceno, sede di arrivo dopo qualche km di falsopiano, ma soprattutto dopo una decina di ascesa con pendenze niente male, quelle di Colle Molella. Precedente esplicativo: nell’arrivo di quattordici anni or sono, un certo Marco Pantani accusò delle difficoltà sotto l’azione dello svizzero Alex Zuelle. Non è che comunque in attesa dell’epilogo i corridori si abbandonino alla sonnolenza: la fuga di giornata vede quattro protagonisti. I ‘migliori’ del quartetto sono il polacco Marczyinski (Vacansoleil) e il costaricano Amador (Movistar), tra l’altro per parecchio tempo maglia rosa virtuale. Con loro Minguez (Euskaltel) e Berard (Ag2r), che però perdono contatto. Lungo il percorso una rivendicazione sociale, dei lavoratori della Irisbus: li citiamo volentieri perchè organizzano una protesta rispettosa del sudore dei ciclisti, restrigendo la sede stradale ma lasciando comunque passare senza problemi il gruppo.

PURITO SALE DI UN POSTO - Giunti al termine della prima settimana, purtroppo non passa giorno senza qualche ritiro: stavolta ce n’è uno illustre, quello di Daniele Bennati, che dopo aver manifestato progressi incoraggianti nelle volate, si arrende alla bronchite. A proposito di velocisti, stavolta Cavendish e compagni se la cavano meglio rispetto al giorno precedente: il ritardo ampio è ovvio, ma gli spettri del tempo massimo non aleggiano. A poco più di 6 km dall’arrivo, la stoccata di Pozzovivo: uno scatto a doppia velocità rispetto agli altri, che gli permette di arrivare primo al GPM di Colle Molella, mentre dietro esce dal gruppo Intxausti (con un nome così inutile sottolinearne la provenienza basca). Pozzovivo, che i calcoli li sa fare (laureato in economia aziendale), gestisce al meglio le energie e va a vincere. Piccolo movimento nella generale: Joaquin Rodriguez festeggia il compleanno numero 33 andando a prendersi gli abbuoni e passando al secondo posto della generale.

ORDINE D’ARRIVO 8/A TAPPA – SULMONA-LAGO LACENO
1. Domenico Pozzovivo (Ita, Colnago) in 6h06’05″
2. Benat Intxausti Elorriaga (Esp, Movistar) a 00’23″
3. Joaquin Rodriguz Oliver (Esp, Katusha) a 00’27″
4. Thomas De Gendt (Bel) s.t.
5. Dario Cataldo (Ita) s.t.
6. Damiano Caruso (Ita) s.t.
7. Gianluca Brambilla (Ita) s.t.
8. Bartosz Huzarski (Pol) s.t.
9. Josè Rujano Guillen (Ven) s.t.
10. John Gadret (Fra) s.t.
14. Damiano Cunego (Ita) s.t.
15. Michele Scarponi (Ita) s.t.
16. Ivan Basso (Ita) s.t.
17. Roman Kreuziger (Ita) s.t.
18. Frank Schleck (Ita) s.t.
27. Giovanni Visconti (Ita) a 01’24″
CLASSIFICA GENERALE
1. Ryder Hesjedal (Can) in 32h23’25″ (km percorsi 1.295,9, media 40,008)
2. Joaquin Oliver Rodriguez (Spa) a 00’09″
3. Paolo Tiralongo (Ita) a 00’15″
4. Roman Kreuziger (Cze) a 00’35″
5. Benat Elorriaga Intxausti (Spa) s.t.
6. Ivan Basso (Ita) a 00’40″
7. Damiano Caruso (Ita) a 00’45″
8. Dario Cataldo (Ita) a 00’46″
9. Frank Schleck (Lux) a 00’48″
10. Eros Capecchi (Ita) a 00’52″
11. Rigoberto Uran Uran (Col) a 00’53″
12. Michele Scarponi (Ita) a 00’54″
13. Domenico Pozzovivo (Ita) a 00’55″
14. Luis Sergio Montoya Henao (Col) a 01’10″
15. Damiano Cunego (Ita) a 01’14″

ROCCA DI CAMBIO – Una sagoma vestita di celeste sdraiata sull’asfalto: scruta il cielo, ansima, cerca di catturare un po’ di ossigeno. Descritta così, sembra la figura della disfatta, invece rappresenta l’esatto contrario. A Rocca di cambio, nel primo arrivo in salita del Giro, spunta il nome che non ti aspetti: vince Paolo Tiralongo, che coglie il successo più bello della sua carriera. Aveva vinto anche a Macugnaga nel Giro dello scorso anno, ma quella era sembrata la gentile concessione del fuoriclasse (l’allora suo capitano Contador) al fido luogotenente, sollevato da una situazione sportivamente drammatica e ‘trascinato’ verso l’arrivo. Stavolta è andata diversamente. Tiralongo si è giocato da solo le sue chance: ha lavorato per il leader della Astana Kreuziger, ma quando si è trovato in un testa a testa mozzafiato con Scarponi ha pensato solo a se stesso.

UN CANADESE IN ROSA - Oltre a Tiralongo, l’altro show man del podio è Ryder Hesjedal, primo canadese a vestire di rosa. Con Malori e Golas oggettivamente inconsistenti su un percorso del genere, l’uomo Garmin è attento a non sbagliare una mossa: non prova a vincere per paura di piantarsi, pensando con successo solo alla leadership. ”Avere questa maglia è una grande cosa e me la sto godendo. Cercherò di mantenerla il più a lungo possibile ma vedremo giorno per giorno. Di certo la squadra è qui per fare molto”. Il tutto in una giornata dalle indicazioni importanti: di Scarponi abbiamo detto, le pendenze (tutto sommato dolci) non erano per Basso, che infatti è stato attento a non perdere che qualche secondo. Tra i più attesi, quello che è piaciuto di più è Frank Schleck.

TRA GIAPPONESI E ENFANT DU PAYS - Per i 205 km da Recanati a Rocca di Cambio vale il discorso fatto per la tappa precedente. Difficoltà celate: ci sono solo due GPM (Colle Galluccio e l’arrivo in salita), ma ci sono talmente tanti strappi che fanno un dislivello complessivo di oltre 3000 metri. A parte i dettagli tecnici, doveroso citare il simbolico passaggio a L’ Aquila: è il momento più toccante, quando le ruote scorrono veloci in zone ancora ferite dal terremoto, nelle quali al pubblico dei bordi delle strade si sostituisce un rumoroso silenzio. In un quartetto che va in fuga, accumulando un cospicuo bottino di minuti, da citare Fumiyuki Beppu (Greenedge): negli scorsi anni era Arashiro a tenere alto il nome del Giappone al Giro, stavolta ci pensa l’altro professionista di riferimento di un movimento comunque in ascesa. Insieme a Beppu ci sono gli italiani Selvaggi (Vacansoleil) e Rabottini (Farnese, abruzzese di Pescara, scapitante nella sua terra) e lo svizzero Hollenstein (Netapp ancora in avanscoperta dopo Benedetti il giorno prima), tra l’altro a lungo maglia rosa virtuale.

TIRALONGO, FATICA E TRIONFO - La tirata decisiva per annullare le possibilità dei fuggitivi la dà la Garmin di Hesjedal: la compagine statunitense utilizza quattro dei suoi cronoman che, fino ai piedi dell’ascesa, divorano il margine dei battistrada. La parte iniziale della salita conclusiva vede una particolarità, lo scatto secco di due uomini di Fiuggi (che per popolazione non è certo Pechino). Uno è Agnoli, che lavora per Basso e rientra presto nei ranghi, l’altro è Pirazzi, che insieme allo spagnolo Herrada Lopez raggiunge e stacca il superstite dei fuggitivi, l’inesauribile Rabottini. Salita pedalabile, da fare intorno ai 25/26 orari almeno fino alla parte conclusiva. Qui Pirazzi pregiudica le sue chance di vittoria sbagliando malamente una curva. Tra le squadre dei big è l’Astana a lavorare di più. Ci si aspetta l’acuto di Kreuziger, che sta con i più bravi ma non produce quell’acuto che invece piazza Scarponi. L’unico a tenere lo scatto del marchigiano è un altro Astana, Tiralongo. Si attacca alla ruota, soffre, sbuffa, sembra mollare ma proprio negli ultimi metri raschia dal barile le energie per la vittoria simbolo della sua carriera, ancora più bella del successo dello scorso anno.

PENSIERO PER CONTADOR - “Avevo detto ai miei compagni che stavo bene e che volevo sfruttare il mio momento”, spiega Tiralongo. “Devo dire che ho fatto molta fatica a prendere la ruota di Scarponi, ai 250 però ho capito che doveva calare prima o poi, sono rimasto lì a 10 metri aspettando che si voltasse, appena si è voltato si è seduto, mi sono detto ‘adesso o mai piu e ho fatto uno sforzo immenso, all’arrivo ero senza ossigeno, veramente stremato. E’ stata una tappa dura, lunga, anche ieri c’è stato un tappone che oggi si è fatto sentire nelle gambe e domani ci aspetta una tappa peggiore di oggi”. Un pensiero anche per il suo amico Alberto Contador: “Alberto è un grande, lo aspetto alla Vuelta, so che sta lavorando duro e tornerà l’Alberto che conosciamo tutti”.

ORDINE D’ARRIVO
1. Paolo Tiralongo (Ita) – Astana 5h51’03″;
2. Michele Scarponi (Ita) – Lampre-ISD, stesso tempo;
3. Frank Schleck (Lux) – Radioshack-Nissan + 0’03″;
4. Joaquin Rodrigez (Spa) – Katusha, stesso tempo;
5. Ryder Hesjedal (Can) – Garmin-Barracuda + 0’05″;
6. Domenico Pozzovivo (Ita) – Colnago-CSF Inox + 0’09″;
7. Daniel Moreno (Spa) – Katusha, stesso tempo;
8. Ivan Basso (Ita) – Liquigas-Cannondale, stesso tempo;
9. Mikel Nieve (Spa) – Euskaltel-Euskadi + 0’11″;
10. Gianluca Brambilla (Ita) – Colnago-CSF Inox, stesso tempo.
CLASSIFICA GENERALE
1. Ryder Hesjedal (Can) – Garmin-Barracuda 26h16’53″;
2. Paolo Tiralongo (Ita) – Astana + 0’15″;
3. Joaquin Rodrigez (Spa) – Katusha + 0’17″;
4. Christian Vande Velde (Usa) – Garmin- Barracuda + 0’21″;
5. Peter Stetina (Usa) – Garmin-Barracuda + 0’26″;
6. Daniel Moreno (Spa) – Katusha, stesso tempo;
7. Roman Kreuziger (CEc) – Astana + 0’35″;
8. Ivan Basso (Ita) – Liquigas-Cannondale + 0’40″;
9. Damiano Caruso (Ita) – Liquigas-Cannondale + 0’45″;
10. Dario Cataldo (Ita) – Omega-Quick Step + 0’46″.

FANO - Mark Cavendish che coccola sul traguardo la figlioletta Delaila nata da poco. E’ la foto più tenera del podio di Fano, che vede ancora protagonista il fuoriclasse della volata. Del resto, se non lo asfaltano prima (vedere Horsens), quando c’è uno sprint le percentuali maggiori di fare centro sono sempre le sue. Il britannico piazza uno spunto straordinario, facendo il bis dopo il successo nella seconda tappa e mostrando di avere assorbito, non solo fisicamente, ma soprattutto mentalmente, la caduta di lunedì scorso. Una vittoria voluta che acquista ancora più valenza per la difficoltà del finale: strada stretta intorno all’ultimo km, poi leggera pendenza fino ai -450 metri. Il Team Sky non sbaglia niente: Thomas è l’ultimo vagone del treno, lascia Cavendish in posizione perfetta per piazzare la stoccata, e ‘Cannonball’ non sbaglia. Precede Goss (La GreenEdge aveva tentato una azione di anticipo), e Bennati, terzo ed in incoraggiante crescita. Quinto Modolo, Italia che si comincia a far vedere. “Sono molto felice, la mia figlioletta è la prima volta che mi vede correre- spiega Cavendish – . Mi sentivo alla grande, ho riposato bene, ogni giorno va sempre meglio”. Non cambia la maglia rosa: qualcosa nel finale a folle velocità Navardauskas lo perde, ma sia pure per 5” resta leader su Hunter.

Doveva dunque essere tappa per velocisti, e così è stato. Tuttavia la serie delle emozioni, non solo per questioni strettamente tecniche, è più articolata di quanto fosse lecito attendersi: 209 km da Modena a Fano, parecchi saliscendi nel finale ma a conti fatti una sola ascesa semiseria, a Gabicce Monte. Partiamo dalle emozioni ‘casuali’, quelle frutto di cadute. Incredibile ma vero, Taylor Phinney, sia che tocchi l’asfalto o vada per prati (vedere cronometro di Verona), c’è sempre. Chiariamo, lo statunitense in bici ci sa andare, ma non è fortunato: stavolta paga una distrazione di Haedo, che provoca la classica caduta a catena. Niente di serio, ma arriva nel momento topico della gara: il plotone in questi casi non aspetta, e la posizione di classifica è bella che andata. Bello invece il numero di Boaro, a terra insieme a Phinney ma capace di rientrare con una azione di classe.

Le emozioni tecniche invece riguardano Tyler Farrar e Thor Hushovd: l’americano vanifica il lavoro giornalierio della Garmin e le speranze di dedicare la maglia rosa (inseguiva ad appena 10” il compagno di squadra Navardauskas, bastava un secondo posto) all’amico Weylandts. Un gruppetto che paga gli strappetti brevi ma indisiosi e che comprende anche Guardini ed il ‘bad boy’ Ferrari, poco amato di questi tempi da Cavendish dopo la pirateria stradale in Danimarca. Dicevamo del lavoro della Garmin vanificato (quasi, almeno la rosa resta): è infatti il team statunitense a lavorare maggiormente quando davanti monopolizza la situazione un quartetto. Nel fanno parte il passistone belga Kaisen, l’olandese Bulgac (compagno di squadra della Lotto), gli italiani De Negri (Farnese) e De Marchi (Androni). Buon margine, speranze poche ed infatti – De Marchi l’ultimo a cedere – il gruppo non dà scampo.

Con sprinter importanti rimasti dietro, in tanti si galvanizzano e fanno lavorare la squadra. Pozzato ad esempio si dà da fare per Favilli, la Omega porta in avanti Chicchi, la Rabobank Renshaw (Bos invece si stacca), la Radioshack lavora per Bennati. “Sono contento – dichiara l’aretino -, dopo la Roubaix sono stato fermo e sapevo che avrei faticato nelle prime tappe. Ora però la mia condizione è in crescendo e sono fiducioso”. Già galvanizzato per conto suo, essendo di fatto un vincente, non ha bisogno di stimoli particolari Matthew Goss, che mette alla frusta la squadra dopo la brutta figura a cronometro. Il problema è le salitelle non inficiano i muscoli di Cavendish, che non lascia niente al caso, nè personalmente, nè come gioco di squadra. Lui può perdere uno sprint solo se commette un errore tattico: stavolta non è avvenuto.

ORDINE D’ARRIVO 5/A TAPPA – MODENA-FANO
1 – Mark Cavendish (GBR-Sky)
2 – Matthew Goss (AUS-Greenedge) s.t.
3 – Daniele Bennati (ITA-Radioshack) s.t.
4 – Robert Hunter (RSA-Garmin) s.t.
5 – Sacha Modolo (ITA-Colnago) s.t.
6 – Alexander Kristoff (NOR-Katusha) s.t.
7 – Elia Favilli (ITA-Farnese) s.t.
8 – Manuel Belletti (ITA-Colnago) s.t.
CLASSIFICA GENERALE
1 – Ramunas Navardauskas (LIT-Garmin)
2 – Robert Hunter (RSA-Garmin) a 5”
3 – Ryder Hesjedal (CAN-Garmin) a 11”
4 – Matthew Goss (AUS-Greenedge) a 13”
5 – Mark Cavendish (GBR-Sky) a 14”
6 – Geraint Thomas (GBR-Sky) a 16”
7 – Manuele Boaro (ITA-Saxo Bank) a 19”
8 – Christian Vande Velde (USA-Garmin) a 26”

VERONA – Aveva programmato di tenerla almeno fino al week end, ma un po’ per il fato avverso (piede ammaccato nella caduta di Horsens), un po’ per qualche errore, Taylor Phinney molla la maglia rosa. La stoffa del campione però c’è tutta. Un ragazzotto americano catapultato per caso in vetta alla classifica, avrebbe preso tutto per buono e si sarebbe fatto una risata. Lui no, ha la faccia di quello che quando perde rosica e non poco, come un leader: “Ho avuto una giornata schifosa – dice senza mezzi temini lo statunitense – ringrazio la squadra che mi ha atteso quando avrebbe anche potuto lasciarmi per strada, ho dato tutto ma più di tanto non ne avevo”. Cambia quindi il leader dopo la difficile crono a squadre di Verona: la maglia rosa parla lituano, la prende Ramunas Navardauskas, altro della nouvelle vague (classe 1988), per meriti propri e della sua squadra, la Garmin, che vince, pur senza dominare, la prova. Garmin favorita e vincente, ma la maglia rosa attesa era un altra: il danese Rasmussen invece paga i saliscendi, e soprattutto la salita della parte iniziale, andando alla deriva abbandonato per forza di cose dal resto della carovana.

Rasmussen non è l’unica delusione della giornata. Ad esempio la GreenEdge va parecchio sotto le aspettative: Bobridge, uno dei più attesi, fa una pessima parte in salita facendo perdere molto tempo alla squadra. Nel complesso, e passiamo alla classifica relativa ai pretendenti al Giro, crono meno ‘ingiusta’ del solito. In fondo il singolo, anche molto forte, può uscire fortemente penalizzato da una prova del genere. Ma i distacchi complessivamente non sono significativi. Quello che va meglio è Joaquin Rodruguez, alfiere della sorprendente Katusha, ma anche Roman Kreuziger (Astana) dà secondi alla Liquigas di Basso, giunto comunque prima della Radioshack di Frank Schleck e della Lampre di Scarponi e Cunego.

Nel dettaglio, il percorso di Verona è adatto a gente abituata a gestire le energie in prove senza respiro. In tutto 33 km abbondanti, con i primi 12 km in leggera ascesa, con uno strappo finale di 500 metri verso Castelrotto, poi l’inversione di tendenza con una leggera discesa dove sviluppare velocità elevatissime. Tanto per sintetizzare, il tipico terreno di caccia per i ‘mostri’ anglo-americani-australiani, ma – rovescio della medaglia – anche terreno per cacciati: per esempio per un piccoletto come Pozzovivo sono prove toste, tanto che il lucano chiude sempre la fila nella Colnago (peraltro ampiamente staccata), impossibilitato dalle sue caratteristiche nel dare un cambio che è uno.

Il segreto per andare forte è stare uniti all’inizio, a costo di regalare qualche secondo: la parte conclusiva della frazione infatti è quella in cui si sviluppano le velocità maggiori. La Lampre non ‘concorda’, prova la partenza veloce, ma poi arriva con soli cinque uomini (per fortuna ci sono Cunego e Scarponi). La stessa Garmin, che polverizza il tempo al primo intermedio, stronca i polpacci di Rasmussen. Il piede di Phinney inoltre non va: nel tempo, tutto sommato superiore alle attese, della BMC, la condizione del passistone americano incide eccome. Prima una certa difficoltà nella famigerata salita di Castelrotto, poi un mezzo fuori strada con tanto di erba raccolta sul ciglio e trascinata al traguardo come indesiderato vessillo. Finale tremendo anche per Navardauskas. Con la Katusha letteralmente scatenata, la Garmin non può avere ‘pietà’ degli attardati per non perdere l’obbiettivo primario del successo di tappa. Anche il lituano rischia di fare la fine di Rasmussen, fa l’elastico, ma alla fine tiene, la rosa è sua.

ORDINE D’ARRIVO
1. Garmin-Barracuda (Usa) in 37’04″ (media 53,741 km/h)
2. Katusha team (Rus) a 00’05″
3. Astana Pro team (Kaz) a 00’22″
4. Team Saxo bank (Dan) a 00’22″
5. Omega pharma-Quickstep (Bel) a 00’24″
6. Orica GreenEdge (Aus) a 00’25″
7. Liquigas-Cannondale (Ita) a 00’26″
8. Radioshack-Nissan (Lux) a 00’28″
9. Sky Procycling (Gbr) a 00’30″
10. Bmc racing team (Usa) a 00’31″
11. Movistar team (Spa) a 00’32″
12. Lampre-Isd (Ita) a 00’34″
13. Team NetApp (Ger) a 00’43″
14. Farnese vini-Selle Italia (Gbr) a 00’59″
15. Rabobank cycling team (Ola) a 01’01″
16. Lotto Belisol team (Bel) a 01’05″
17. Vacansoleil-Dcm (Ola) a 01’10″
18. Fdj-Bigmat (Fra) a 01’10″
19. Colnago-Csf inox (Irl) a 01’12″
20. Androni giocattoli-Venezuela (Ita) a 01’44″
21. Ag2r La mondiale (Fra) a 01’45″
22. Euskaltel-Euskadi (Spa) a 02’22″.
CLASSIFICA GENERALE
1. Ramunas Navardauskas (Ltu, Garmin) in 10h01’53″
2. Tyler Farrar (Usa, Garmin) a 00’10″
3. Robert Hunter (Rsa, Garmin) s.t.
4. Ryder Hesjedal (Can) a 00’11″
5. Taylor Phinney (Usa) a 00’13″
6. Manuele Boaro (Ita) a 00’19″
7. Geraint Thomas (Gbr) a 00’21″
8. Sebastien Rosseler (Bel) a 00’25″
9. Christian Vandevelde (Usa) a 00’26″
10. Joaquin Rodriguez (Esp) a 00’30″
15. Enrico Gasparotto (Ita) a 00’33″
20. Dario Cataldo (Ita) a 00’37″
21. Marco Pinotti (Ita) s.t.
25. Mark Cavendish (Gbr) a 00’39″
26. Roman Kreuziger (Cze) a 00’40″
33. Ivan Basso (Ita) a 00’47″
68. Frank Schleck (Lux) a 01’09″
74. Filippo Pozzato (Ita) a 01’13″
83. Damiano Cunego (Ita) a 01’19″
85. Michele Scarponi (Ita) a 01’22″
110. Domenico Pozzovivo (Ita) a 01’49″
139. Emanuele Sella (Ita) a 02’40″

HORSENS - Energie intatte, tutti che scaricano sull’asfalto le proprie velleità, e purtroppo ancora cadute. Dopo quella della seconda tappa, causata da Bos, anche la terza è caratterizzata da una caduta, stavolta con nomi ancora più eccellenti. A farne le spese è niente meno che il campione del mondo Mark Cavendish, che paga un grave errore tecnico (ma si può parlare anche di scorrettezza) di Roberto Ferrari, che sterza di colpo alla massima velocità e manda per le terre il britannico. Inevitabile il provvedimento della giuria che retrocede il corridore della Androni, giunto nono, all’ultimo posto. Un incidente che non getta comunque macchia sul successo di Matthew Goss. L’australiano ci era andato vicino a Herning: ci riesce a Horsens nella tappa di commiato dalla Danimarca. Vittoria netta, la seconda al Giro d’Italia dopo quella di due anni fa a Cava dei Tirreni, ulteriore tassello per un corridore sempre più completo per le gare in linea (non scordiamo la Sanremo 2011). Successo anche della GreenEdge: il team australiano, da non sottovalutare nella crono collettiva di mercoledì a Verona, è perfetto nel pilotare il capitano alla stoccata finale.

LA TAPPA DEI TRE CIRCUITI – Sprint mozzafiato, epilogo e specchio di una frazione pianeggiante ma non facile. Ci sono tre circuiti: i primi due misurano rispettivamente 45 e 100 km, mentre il terzo (14,6 km), assai complicato, va ripetuto tre volte. Un velo di commozione in partenza. La frazione è dedicata a Wouter Weylandt, che lo scorso anno perse la vita proprio durante la terza tappa: significativo il terzo posto del suo grande amico Tyler Farrar, preceduto oltre che da Goss anche da Haedo. Si aggiunge inoltre la tristezza per la morte del sindaco di Horsens, giunta proprio alla vigilia di una giornata che lui aveva voluto fortemente.

BALLONI, ANCORA LUI - Di solito nelle prime tappe del Giro, le facce che vedi in testa sono spesso le stesse: ad esempio Alfredo Balloni ci ha preso gusto, ed è entrato nella fuga di giornata non certo con l’intento di vincere la tappa, ma per mantenere la maglia azzurra di leader della montagna. Missione compiuta, visto che il corridore della Farnese svetta – si fa per dire – sul GPM di Ejer Bavnehoj, 159 metri di altitudine: viste le altezze danesi una sorta di loro Passo dello Stelvio. Insieme a Balloni, in fuga Minguez (Euskaltel) , Navardauskas (Garmin), Hollenstein (Netapp), Christensen (Saxo Bank) e Keizer (Vacansoleil). Sei uomini, un po’ troppi per lasciare margini perisolosi, ed in fatti il gruppo non concede oltre i tre minuti e mezzo di margine.

ANCHE PHINNEY A TERRA - Si arriva quindi sul circuito finale. C’è uno strappetto a 6 km dall’arrivo, c’è una curva ai 1400 metri seguita da un tratto in discesa. Il team Sky organizza la volata di Cavendish: è Thomas a tenere altissimo il ritmo, anche se la maglia iridata – oggi rossa – resta abbastanza indietro. La rimonta inizia tutto sommato tardivamente, ai 200 metri: ci sembra abbia spazio più per il podio che per la vittoria, ma l’errore di Ferrari di fatto chiude i giochi. A terra anche Taylor Phinney, che la maglia rosa se la sta guadagnando nel senso vero del termine, avendo assaggiato l’asfalto per il secondo giorno consecutivo.

LA VERSIONE DI FERRARI - Roberto Ferrari dà la sua spiegazione della caduta: “Quando è partito Farrar sono partito anch’io e forse Cavendish si è agganciato dietro. Non sapevo chi avevo dietro, quando siamo partiti mi sono buttato a destra, ho fatto la mia volata. Ero sulla mia traiettoria, quello che succede dietro non mi importa”

CAVENDISH: “FERRARI SI VERGOGNI” - Versione che evidentemente non convince Mark Cavendish: “Non è bello cadere a 75 orari. La manovra che ha fatto Roberto Ferrari non è stata bella. Dovrebbe vergognarsi di aver fatto finire a terra la maglia rosa, quella rossa e del campione del mondo”.

GOSS: “SQUADRA PERFETTA NEL LANCIO” – “È sempre bello vincere una volata al Giro d’Italia, i miei compagni hanno fatto un bel lavoro. È stato uno sprint molto veloce, c’erano molte curve, ma la squadra è stata bravissima a lanciarmi negli ultimi cento metri”, analizza il vincitore.

TERZA TAPPA – HORSENS-HORSENS
1. Matthew Goss (Aus, GreenEdge) in 4h20’53″
2. Juan Josè Haedo (Arg, Saxo Bank) s.t.
3. Tyler Farrar (Usa, Garmin) s.t.
4. Arnaud Demare (Fra) s.t.
5. Mark Renshaw (Aus) s.t.
6. Thor Hushovd (Nor) s.t.
7. Alexander Kristoff (Nor) s.t.
8. Romain Feillu (Fra) s.t.
9. Fumiyuki Beppu (Jpn) s.t.
10. Andrea Guardini (Ita) s.t.

CLASSIFICA GENERALE
1. Taylor Phinney (Usa, Bmc) in 9h24’31″
2. Geraint Thomas (Gbr, Sky) a 00’09″
3. Alex Rasmussen (Den, Garmin) a 00’13″
4. Manuele Boaro (Ita) a 00’15″
5. Ramunas Navardauskas (Ltu) a 00’18″
6. Erik Gustav Larsson (Swe) a 00’22″
7. Brett Lancaster (Aus) a 00’23″
8. Matthew Goss (Aus) s.t.
9. Marco Pinotti (Ita) a 00’24″
10. Jesse Sergent (Nzl) a 00’26″

HERNING – Anche se può sembrare un controsenso, anche un uomo veloce come Mark Cavendish può avere caratteristiche da diesel. Caratteristica non proprio positiva del britannico nei grandi giri è (era) infatti quella di steccare la prima volata: ci fu eccezione al Tour in una circostanza, ce n’è stata un’altra nella prima frazione in linea di questo Giro d’Italia, 206 km con partenza ed arrivo a Herning. Vittoria meritata per Cavendish, sia a titolo personale vista l’impostazione della volata, sia per la squadra (il team Sky) che si incarica di portare il gruppo alla volata nel corso della giornata. Focalizzando l’obbiettivo sul campione del mondo, non ha sbagliato una mossa. Curva a 500 metri dal traguardo (la sbaglia Bos, brutta caduta), guai a farsi trovare troppo avanti. ‘Cav’ resta intorno alla sesta posizione, sempre a ruota del fido Thomas: non si scompone quando parte lungo Hushovd, piazza l’acuto ai 150 metri e per Goss ed il sorprendente francese Soupe (dietro nell’ordine) non c’è nulla da fare. Resta invariata la classifica generale, nonostante un brivido per Taylor Phinney, che supera brillantemente un problema meccanico seguente ad una caduta e fa capire come il simbolo del primato non sia casuale.

LA FUGA DEI TRE - Seconda frazione secondo copione. Siamo ancora in terra danese: percorso pianeggiante con degli aspetti da Tour (megabiciclette riprodotte sui campi) e da Fiandre, visto il vento trasversale, vera insidia per gli interessati alla classifica generale, che infatti stanno bene attenti a non abbandonare quasi mai le prime venti/trenta posizioni. In queste gare di solito va via una fuga da lunga gittata, rigorosamente o quasi senza speranze. La caratterizza un terzetto composto dall’italiano Alfredo Balloni (Farnese), dal belga Kaisen (Lotto) e dal colombiano Chavez Rubiano (Androni). In palio c’è una maglia virtuale, la rosa, sulle spalle di Balloni prima dell’ovvia reazione del gruppo, e c’è una maglia reale. Anche se sembra un paradosso parlando della Danimarca, c’è infatti un GPM. Località Osterbjerg, un cavalcavia sarebbe più insidioso, ma vale comunque la maglia azzurra di miglior scalatore, che dopo tanti anni rileva quella verde: la fa sua lo stesso Balloni, che precede Chavez Rubiano.

IL LAVORONE DI STANNARD - Dietro lasciano fare i battistrada che, dopo aver guadagnato un vantaggio massimo di oltre tredici minuti, tengono tengono abbastanza bene grazie soprattutto al passistone Kaisen, 1,95 di altezza, più temprato degli altri per arginare il vento. In tutto i km di fuga solitaria sono 166, parecchi sotto le telecamere, niente male insomma. Il margine viene cucito soprattutto dal Team Sky di Mark Cavendish, anzi sarebbe più logico dire che viene chiuso dal britannico Ian Stannard, quasi ‘noioso’ nelle sue lunghissime tirate in testa al gruppo. C’è anche spazio per uno dei pochi ‘enfant du pays’, Lars Bak (danese di Silkeborg), che prende giusto quella manciata di secondi buoni per guadagnare gli applausi dei tifosi di casa.

BRIVIDO PER PHINNEY - L’emozione più grande nel finale però, a parte la volata, la offre un problema meccanico per Taylor Phinney. Qui esce una iniziale disattenzione della BMC, che lascia un paio di km lo statunitense senza scorta, ma esce anche la grande preparazione della maglia rosa, che sfodera un secondo prologo dopo quella del giorno precedente e, sfrutando sapientemente la scia delle ammiraglie, si accoda al plotone in poche battute. Gesto di classe nella considerazione complessiva: Phinney, anche quando le cose sembravano volgere al peggio, non si fa mai prendere dal panico. Poi le solite strategie per la volata: tanti a sgominare, ma alla fine a primeggiare è la maglia iridata.

“UN SUCCESSO DI SQUADRA” - “Sono molto contento, oggi è stata una giornata ventosa e non è stata facile”, spiega Mark Cavendish che vince la prima volata in un grande Giro con la maglia di campioine del mondo.  “Non molte squadre volevano la volata e così abbiamo dovuto correre mettendocela tutta – ha detto a Raisport – Abbiamo dato il cento per cento, abbiamo vinto e meglio di così non poteva andare. Ma non ho mai detto che avrei vinto tutte e sei le tappe per velocisti: ho detto che avrei cercato di vincerne il più possibile, per me il Giro è una corsa speciale, una delle più importanti del mondo”.

ORDINE D’ARRIVO 2/A TAPPA – HERNING-HERNING
1. Mark Cavendish, Gbr, Sky Procycling, 4:53.12;
2. Matt Goss, Aus, GreenEdge, st;
3. Geoffrey Soupe, Fra, FDJ-Big Mat, st;
4. Taylor Phinney, Usa, BMC Racing, st;
5. Roberto Ferrari, Ita, Androni Giocattoli, st;
6. Mark Renshaw, Aus, Rabobank, st;
7. Thor Hushovd, Nor, BMC Racing, st;
8. Daniele Bennati, Ita, RadioShack-Nissan, st;
9. William Bonnet, Fra, FDJ-Big Mat, st;
10. Geraint Thomas, Gbr, Sky Procycling, st.
CLASSIFICA GENERALE
1. Taylor Phinney, Usa, BMC Racing, 5:03.38;
2. Geraint Thomas, Gbr, Sky Procycling, a 9 secondi;
3. Alex Rasmussen, Dan, Garmin-Barracuda, +13;
4. Manuele Boaro, Ita, Saxo-Bank, +15;
5. Gustav Erik Larsson, Sve, Vacansoleil, +22;
6. Ramunas Navardauskas, Lit, Garmin-Barracuda, +22;
7. Brett Lancaster, Aus, GreenEdge, +23;
8. Marco Pinotti, Ita, BMC Racing, +24;
9. Jesse Sergent, Nze, RadioShack-Nissan, +26;
10. Nelson Oliveira, Por, RadioShack-Nissan +27.